EL SIGNIFICADO DETRÁS DE LA PORTADA DE THE NEW ABNORMAL.

The Strokes son una banda que comenzó en 1998 en la ciudad de Nueva York.

Inició con los amigos de la infancia Julián Casablancas y Nick Valensi, que después conocieron a Albert Hammond Jr., y decidieron formar una banda con Nikolai Fraiture y Fabrizio Moretti. Desde su primer álbum, Is This it, se volvieron un éxito como la nueva gran banda del rock indie, recibiendo cinco estrellas en la revista Rolling Stone.

En 2013 sacaron el álbum Comedown Machine y después hubo un periodo de espera de siete años. Estaban trabajando “lento pero seguro”, como afirmaban, lado a lado del productor Rick Ruben para encontrar un sonido para su nuevo álbum. En 2019, por fin, anunciaron una gira de “regreso global” y en 2020 anunciaron formalmente su sexto álbum The New Abnormal después de presentarlo en un mitin para el candidato presidencial de izquierda Bernie Sanders. The Strokes nunca se interesaron por hacer sus referencias sutiles, ni de separar su música de la política. Generalmente, siempre la han utilizado para hacer una crítica social que conecta con las personas a un nivel emocional. La portada de su último álbum no es la excepción al ser una referencia al pintor Jean-Michel Basquiat, que a su vez referencia al jazzista Charlie Parker. ¿Cómo se relaciona? o ¿Qué significa?

Jean-Michel Basquiat fue considerado un prodigio del arte urbano y altamente aclamado dentro la élite, pero su vida representaba una dualidad difícil. Su madre es de ascendencia puertorriqueña, de ella aprendió español e inspiró su pasión por las artes. Lamentablemente, murió cuando era muy joven. Su padre provenía de Haití y lo crió bajo valores tradiciones y estrictos que llevaron a que él huyera a vivir a las calles a los diecisiete años para dedicarse al grafiti. Basquiat decía que desde esa edad tenía el presentimiento interno de que sería famoso. Pensaba en sus héroes, Jimi Hendrix y Charlie Parker, romantizaba la historia sobre como alcanzaron la fama. Sin embargo, como sus ídolos, la fama es fugaz y muchas veces acaba con el sentido del arte o el artista mismo. Los tres murieron tras una larga historia de abusos de sustancias a edades muy cortas.

Charlie Parker, apodado yardbird y más tarde the bird, fue un saxofonista que revoluciono el jazz a como lo conocemos ahora. Él fue uno de los pioneros y figuras más importantes del bepop, que marcó la época de los cuarenta en Estados Unidos al transformar el enfoque del jazz del baile a la música misma. El bepop se caracteriza por ser una improvisación musical, de ritmo rápido y acordes complejos. Su apodo obtuvo un nuevo significado, pasa de solo representar su gusto por comer pollo a describir poéticamente su estilo de música, libre y veloz. Basquiat dijo que disfrutaba pintar escuchando jazz, pues consideraba que llevaba un proceso similar de improvisación y armonía. Le acabó dedicando a Parker varias pinturas, entre ellas Charles the first (1982), CPRKR (1982) y Bird on the Money (1981). Esta última es la más famosa, y la portada de The New Abnormal, el álbum más aclamado de los Strokes.

Bird on the Money, referencia a Charlie Parker y con él lo que debería de ser la libertad y revolución artística, sin embargo, es un ave que no vuela y esta rodeada de presagios de muerte. Coincidentemente predijeron el lugar donde seria enterrado el propio Basquiat unos años más tarde. La figura del ave en esta pintura está estática, abrumada por el significado simbólico del dinero, que es, la industria capitalista y comercial. Basquiat contó que él era aclamado por las elites, pero fuera de las galerías lo discriminaban e insultaban por su ascendencia y color de piel.

La pintura es una alegoría al arte que depende en las ciudades de un sistema basado en el dinero y la practicidad, muchas veces a expensas de la humanidad del artista o la humanidad en el arte mismo. The Strokes eligieron esta pintura para englobar el sentimiento general y la critica social de su álbum. Inclusive el nombre, The New Abnormal¸ es una frase común para referirse a una crisis o evento monumental que alterará para siempre el curso de las cosas. Coincidentemente, el lanzamiento del álbum sería durante el año de la pandemia por el coronavirus, crisis mundial de la que aun vivimos ecos.

Vivimos en una nueva anormalidad, y a través de este álbum hacen una reflexión al respecto. Con canciones como Eternal Summer, que habla sobre el calentamiento global y las industrias, o The Adults are Talking, una reflexión acerca de las dinámicas de poder. Así mismo, las letras y la melodía capturan los sentimientos de desconexión y nostalgia que lo vuelven tan popular dentro de nuestra generación, pero que han trascendido a través de muchos años y muchos artistas.

1.-The Strokes, 2001

2.-Charlie Parker

3.-Jean-Michel Basquiat

4.-The Strokes, 2020

YARE TENOPALA

COLABORADORA

Lic. en Lengua y Literaturas Hispánicas por la Universidad Nacional Autónoma de México.